鍋爐運行多年以后，由于鍋爐爐管內表面特別是在熱負荷較高的部位沉淀了熱導率很低的水垢后，會使鍋爐熱效率降低，煤耗增加，從而容易發生爆炸的危險，縮短鍋爐的使用壽命，因此必須進行清洗。
新裝鍋爐啟動之處一定要進行清洗，否則，鍋爐在制造、運輸、安裝及存放過程中殘留在爐內的各種雜質和腐蝕產物將直接影響爐管管壁的熱傳導。使用后還會加速水垢生成，使爐管金屬過熱而損壞；進入爐管內的碎片和沉淀物會破壞水循環，導致水循環不良，會延長汽水品質合格時間和機組試運時間，所以必須進行鍋爐開車前清洗。
